Fiche 4 - Comment est organisée la société au XVIIIe siècle ?

COMMENT EST ORGANISEE LA SOCIETE AU XVIIIe SIECLE ?

I/ L'ANCIEN REGIME, UNE SOCIETE D'ORDRES

DOC 1 : Les trois ordres de l'Ancien Régime

1/ Quels sont les trois ordres de l'Ancien Régime ?

2/ Quel ordre est, d'un point de vue numérique, le plus important ?

II/ DES ORDRES ENTRE LESQUELS IL EXISTE DES TENSIONS

DOC 2 : La société telle qu'elle est perçue par le Tiers-Etat en 1789

Gravure anonyme de 1789, musée Carnavalet, Paris.

Sur la pierre on peut lire "Taille, impôts, corvées".

3/ A l'aide du tableau du I/, identifiez chacun des personnages représentés sur la gravure :

Personnages	Appartenance sociale	Symboles permettant des les identifier.
Homme sous la pierre
Homme avec la barbe
Homme avec le chapeau

4/ Vous savez normalement ce que sont les impôts... Mais que sont la taille et les corvées ?

5/ Quel peut être le message de cette caricature ?

6/ Recherchez dans votre manuel la référence du document qui semble indiquer que ce type de gravure était assez fréquent au XVIIIe. Qu'est-ce que cela indique sur l'état d'esprit des plus pauvres ?

DOC 3 : Le Tiers-Etat vu par la noblesse en 1776

Sire […] La monarchie française, par sa constitution, est composée de plusieurs états distincts et séparés. Cette distinction de conditions et de personnes tient à l'origine de la nation ; elle est née avec ses mœurs. […] elle est la chaîne précieuse qui lie le souverain à ses sujets […] Le service personnel du clergé est de remplir toutes les fonctions relatives à l'instruction, au culte religieux et de contribuer au soulagement des malheureux par ses aumônes. Le noble consacre son sang à la défense de l'Etat et assiste de ses conseils le souverain. La dernière classe de la nation, qui ne peut rendre à l'Etat des services aussi distingués, s'acquitte envers lui par les tributs, l'industrie et les travaux corporels. Telle est, Sire, la règle antique. Remontrances du Parlement de Paris au XVIIIe siècle, ouvrage publié en 1895.

7/ Relevez la phrase qui montre le rôle dévolu au Tiers-Etat.

8/ Quelle expression montre le mépris de la noblesse pour le Tiers-Etat ?

DOC p.272 : Les tensions entre la noblesse et la bourgeoisie au XVIIIe siècle.

8/ A quel ordre appartient la bourgeoisie dont il est ici question (aide : schéma sur la société d'ordres p.273).

9/ Qui, de la noblesse ou de la bourgeoisie, s'est considérablement enrichi, gagnant en puissance et en pouvoir au cours du XVIIIe siècle ?

10/ En quoi cela peut-il être un motif de frustration et de rancoeur pour l'autre catégorie ? D'après le Marquis de Bouillé, quelles sont les seules choses qui la distingue dorénavant des autres classes ?

11/ Pour autant, les premiers n'ont-ils pas aussi des raisons d'être mécontents ? Qu'est-ce qui leur est inaccessible (et qui relativise ce qui a été répondu à la question 10 ! Vous pouvez également consulter le DOC 1 p.264...) ?

III/ DE GRANDES DISPARITES ET DES TENSIONS AU SEIN DES DIFFERENTS ORDRES

Schéma sur la société d'ordres p.273

12/ Les membres de la petite noblesse sont-ils susceptibles d'appartenir un jour à la grande noblesse ? De la même façon, un curé de campagne, membre du bas clergé, a-t-il la moindre chance d'accéder au haut clergé ?

13 / Au sein du Tiers-Etat, y a-t-il d'autres points communs, outre cette appartenance à un même ordre, entre Dominique Deurbroucq (DOCS 4 et 5 p.263) ou Samuel Bernard (DOC 3 et 4 p.256) et la famille du DOC 2 p.258 ?

14/ Consultez les documents des pages 258-259 : les pauvres sont-ils très pauvres ?

15/ Complétez le schéma de synthèse :

a- Il y a deux recrutements possibles pour le clergé :

* dans la noblesse pour le Haut Clergé (surtout localisé dans les villes)

* dans les couches populaires pour le Bas Clergé : les curés pauvres de campagne qui ne connaissent même pas le latin (ils récitent la messe phonétiquement !)

C’est pourquoi la « case » du clergé va du haut au bas de la pyramide, pour les villes comme pour les campagnes

b- Les journaliers sont des paysans très pauvres, qui louent leurs bras (c’est-à-dire leur force de travail) à la journée.

c- Les laboureurs sont des paysans assez aisés pour pouvoir posséder une charrue et une paire de boeufs pour labourer.

d- Les fermiers sont ceux qui récoltent, dans les campagnes (il en existe aussi dans les villes, mais ne compliquons pas !), les impôts pour l’intendant. C’est une charge qui s’achète assez cher.

e- La noblesse de robe regroupe les familles très aisées, qui sans être de vieille souche noble, ont été anoblies en achetant une charge prestigieuse (avocat au Parlement par exemple.)

f- Les artisans sont le petit peuple des villes

g- La noblesse d'épée forme la haute noblesse, ancienne et de naissance. Elle vit du revenu des terres qu'elle possède et des pensions royales pour ceux ayant la chance de vivre à la Cour.

h- La bourgeoisie est la catégorie la plus élevée du Tiers État (des gens qui se sont enrichis, dans le commerce par exemple, avec l'essor économique des villes).

i- Coloriez en mauve le clergé, en rouge la noblesse et en vert le Tiers État.

Et où tout ceci nous conduit-il, de la fiche 1 à la fiche 4 ?

Découvrez-le dans la fiche 5 !